Carillas de zirconia: el material detrás de cada sonrisa Xiluet.

La zirconia es dióxido de zirconio, una cerámica cristalina blanca. No es un metal ni contiene ninguno, y por eso no se corroe, no muestra una línea oscura en la encía y no provoca sensibilidad a los metales. La odontología la adoptó para coronas y puentes hace dos décadas porque fue la primera cerámica lo bastante resistente para reemplazar las estructuras de metal. Durante la mayor parte de ese tiempo fue demasiado opaca para un diente frontal.

Eso cambió con los discos multicapa. Un disco moderno se prensa en cinco capas de tono, más cálido y opaco en la base, más claro y translúcido en la parte superior, de modo que el degradado de un diente natural ya está dentro del material antes de cortar nada. Cada carilla, corona y puente que hacemos es zirconia fresada a partir de discos de fabricación alemana en nuestro laboratorio propio.

La zirconia viene en grados que se nombran por la cantidad de itria que estabiliza el cristal. Cuanto menor es el número, más resistente y más opaca es la cerámica; cuanto mayor, más translúcida y menos resistente. Una corona de muela quiere resistencia; una carilla frontal quiere que la luz la atraviese como atraviesa el esmalte. Los discos multicapa resuelven ese intercambio dentro de una sola pieza: el grado resistente, cálido y opaco en la base, donde un diente es más grueso cerca de la encía, y el grado translúcido arriba, donde el borde de mordida debe dejar pasar la luz. El ceramista posiciona cada carilla en el disco para que ese degradado caiga en el lugar correcto.

• 3Y

  El grado más resistente, entre 1,000 y 1,200 MPa aproximadamente. Opaco. El material para muelas, puentes y la base de un disco multicapa.

• 4Y

  Un grado intermedio: más translúcido que el 3Y con casi toda su resistencia. Se usa donde una corona tiene que verse natural y aun así aguantar una mordida fuerte.

• 5Y

  El grado más translúcido, más parecido en aspecto a la cerámica vítrea, con menor resistencia. La capa superior de un disco, donde el borde de una carilla atrapa la luz.

• Multicapa

  Cinco capas, de la base opaca al borde translúcido, en un solo disco. El degradado está en el propio material, no pintado después.

La resistencia de las cerámicas se mide como resistencia a la flexión, en megapascales. La cifra del fabricante para IPS e.max es de unos 470 MPa. La zirconia 3Y estándar está entre 1,000 y 1,200 MPa aproximadamente, de dos a tres veces más. Esa diferencia es la razón por la que la zirconia es la opción por defecto para muelas, puentes y pacientes que rechinan, y por la que e.max suele limitarse a dientes frontales individuales.

La resistencia también decide cuánto de tu diente se conserva. Una corona de e.max necesita paredes de 1.0 mm; una corona de zirconia puede hacerse con paredes de 0.5 mm, medio milímetro de tu propio diente conservado en todo el contorno. Para carillas ambas pueden hacerse a 0.3 mm, aunque la mayoría de los laboratorios pide de 0.5 a 0.7 mm de e.max por seguridad; las nuestras son de 0.3 mm como estándar, y a ese grosor la zirconia tiene resistencia de sobra, que es lo que permite que la preparación se quede dentro del esmalte en todos los dientes. En un diente oscuro el ceramista usa un poco más de la base opaca del disco para que el gris no se transparente; eso lo ves en la vista previa en la Visita 1. El artículo zirconia vs e.max repasa las cifras diente por diente.

• Zirconia vs e.max, en detalle
• Zirconia vs composite

El fresado es el principio, no el final. Recién salida de la máquina, una pieza de zirconia rara vez ajusta, y no tiene nada de la superficie que tiene un diente natural. En nuestro laboratorio cada carilla se asienta en el modelo y se ajusta bajo magnificación con fresas finas hasta que queda sin presión. El margen se pule hasta formar un sellado cerrado a la altura de la encía para que las bacterias no puedan meterse debajo. Luego el ceramista construye la superficie a mano: la textura vertical tenue del esmalte, la translucidez del borde, las pequeñas irregularidades que evitan que un juego se vea uniforme.

El tono se iguala en persona. En la Visita 3 el ceramista baja al sillón, sostiene las carillas contra tus dientes con luz natural y corrige cualquier cosa que no cuadre antes de cementar. Si una carilla necesita un cambio el día de la entrega, sube al laboratorio y vuelve esa misma tarde. Eso es lo que hace posible la semana de lunes a jueves.

• Dentro del laboratorio propio
• Edgar Castaños, director de laboratorio

Estaríamos haciendo lo que criticamos si fingiéramos que la zirconia gana en todos los casos. e.max es un buen material para una sola carilla en un diente frontal con una mordida sana, sobre todo cuando el diente de debajo ya es claro y el objetivo es un cambio pequeño de forma. Su estructura vítrea le da una profundidad de translucidez difícil de igualar en un diente junto a vecinos naturales.

Donde deja de ser la opción honesta es bajo carga: puentes largos, muelas, quienes rechinan, dientes oscuros que hay que cubrir y juegos completos donde todos los dientes tienen que combinar y la mordida se está reconstruyendo. Ahí la resistencia y las ventajas del margen de la zirconia valen más que una pizca más de translucidez. Eso es la mayor parte de nuestro trabajo, y por eso nuestro laboratorio está preparado para la zirconia. Si tu caso es el de un solo diente frontal claro, te lo diremos en tu plan por escrito.